曼瑟·奥尔森是公共选择学派的代表人物,他将经济学方法运用于社会政治领域,系统地研究集体行动问题。在理论层面,奥尔森根据理性人假设提出集体行动的逻辑;在应用层面,奥尔森依据集体行动的逻辑,广泛地分析各种政治经济现象,对利益集团的产生机制、经济增长的动力等问题给出不同于传统观点的解释。集体行动理论在社会科学领域引起广泛的讨论,推动了20世纪集团理论的发展。《理性的人与非理性的社会:奥尔森集体行动理论研究》对奥尔森集体行动理论的研究,试图达到以下目的:确定集体行动理论的思想渊源和方法论特征;阐述奥尔森集体行动理论的基本内容和集体行动理论的发展线索;客观地评价集体行动理论对政治科学尤其是集团理论的贡献。集体行动理论是有关市场失灵的理论,它对转型国家的启示在于,实现可持续的经济发展必须协调政府和市场的关系,遏制分利集团的膨胀。