外戚又称外家、外族、戚里、戚畹,特指帝王的母族、妻族成员,有时也指帝王的姐妹、女儿夫族成员,队伍相当庞大。这支队伍凭借裙带关系而登上政治舞台,具有“高贵”的血统和显赫的身份,因而给社会生活的诸多方面产生过重大影响。外戚作为统治阶级的一个特殊阶层,其思想、品德、才干、言行千差万别,有忠勇清正者,享誉当时,流芳后世;有奸佞暴虐者,专权乱政,祸国殃民;也有平庸、孱弱之辈,养尊处优,坐享荣华富贵而已。外戚依附于后妃而存在,后妃得宠与否,决定着外戚的盛衰浮沉。大凡威福自专、骄纵跋扈的外戚,尽管一时大红大紫,炙手可热,到头来却很难逃脱身败名裂、家灭族诛的下场。研究和剖析外戚,具有一定的认识价值、警示价值和鉴戒价值。《中华外戚故事》共讲述了近七十位帝王约二百家外戚的故事,旨在运用历史唯物主义观点,真实地客观地反映中华外戚的概貌,略加评论,以利读者从阅读中增长知识,受到启迪,温故知新,鉴古惜今。外戚研究还是历史研究领域一项尚待开发和深化的课题。《中华外戚故事》权当抛砖引玉,恳望读者和专家提出宝贵的批评意见。本书由张云风编著。