《美的五次沉思》是一本堪与朱光潜《谈美书简》媲美的书。著名作家、法兰西学院首位亚裔院士程抱一学跨东西,在巴黎生活60多年,他结合自己独特的生命感悟,以一种跨越东西方的视野,从中国千年的艺术传统出发,和欧洲文艺复兴以来的艺术、美学理论出发,谈论美。《美的五次沉思》是多次相遇的独特生命历程的结果,超越了纯学识的范畴,进入作者内心思考的最深处。五次深思都带有口头演讲色彩,螺旋式层层递进。真正的美并不仅仅存在于已被认定为美的事物之中;它几乎首先在于向美的欲求与冲动之中。它常是一种不期而至的临在。此中精神或心灵的维度因而至关重要。在背后支配着它的乃是博大的生命原则。于是,在所有可能的标准之上,唯一能保证美的真实性的原则应是:顺应"大道"的美才是真美。"大道"么?它是那不可阻挡地朝向开放生命的行进。换言之,它是坚守允诺,保证所有开放可能的生命原则。