本书内容如下:时代是关于人类社会发展一定时期全球性、世界性重大问题的高度概括,是对该时期世界的主要特征和发展趋势的揭示和反映。时代问题是全局性、根本性、稳定性的问题,是最高层次的战略判断。分析事物产生发展的时代依据是马克思主义研究问题的基本方法,把握时代特征是马克思主义战略观的鲜明特色。时代问题既是一个史学命题,又是一个外交学、政治学的命题。时代理论是科学社会主义理论的重要组成部分,研究时代问题是丰富与发展马克思主义的迫切需要,是解放思想、实事求是、与时俱进的根本要求;认清时代的性质与基本特征,是制定正确的国内国际战略、策略的基础;认清时代,能够帮助我们正确理解党的路线方针策略,增强执行党的路线方针策略的自觉性。研究时代问题,首先要弄清关于时代的基本理论,特别是关于时代的涵义,概念清楚是做进一步研究的基础。在历史上人们多次使用时代的概念,对时代的理解也不尽相同。古往今来,无数思想家、学者、政治家、经济学家对时代进行判断,形成了干差万别的时代观。马克思主义时代观是马克思主义理论的重要组成部分,对时代问题的分析和研究是马克思主义认识和分析问题的重要方法之一。马克思恩格斯为科学的时代观奠定了理论基础,列宁则系统创立了马克思主义时代理论。在马克思主义发展的过程中,马克思主义经典作家都非常重视对时代问题的研究,对时代的内涵、意义、划分标准、性质、特征等方面作出过精辟的分析和科学的判断。时代的发展可以从横向与纵向两个方面展开,从横向上看,生产力是基础,生产力与生产关系构成生产方式,经济基础与上层建筑的总和是社会形态。人类社会的横向结构系统又可以划分为几个子系统:经济形态、政治形态、文化形态、社会形态等。从纵向上看,人类社会经历了几百万年的发展,有着数千年的有文字记载的历史,它的演进过程会经历不同的历史阶段,特点相似的阶段就可以认为是同一个时代,不同时代的发展、变化就形成了人类历史的延续。按照这样的思路,把人类社会的纵向与横向的发展、变化、演进的过程进行分析、归纳、概括就能够建立一个多维时代的历史坐标,从而比较清楚地看出人类历史的演进过程。时代性质是由人类社会的基本矛盾决定的。人类社会的基本矛盾是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾。从根本上说,时代的性质是由一定的生产力的发展水平决定的,有什么样的生产力状况就有什么样的社会时代的性质,当生产力水平发生重大变化,时代的性质会随之发生变化。在从生产关系的角度看时代的同时,还可以有一个从社会生产力的角度来看时代的问题。时代的性质是由人类社会的基本矛盾决定的,从生产力形态和生产关系形态分析时代问题,是揭示当今时代性质的一把钥匙。从生产力形态看,当今时代处于信息化时代;从生产关系形态上看,当今时代处于资本主义向社会主义过渡时代。时代主题即时代的主要问题,是时代性质的集中表现,是由人类社会的基本矛盾具体化的主要矛盾规定的。自从哥伦布发现新大陆以来,世界越来越紧密地联系在一起,从而引发一系列全球共同关注的问题,突出表现在:南北差距扩大、核扩散、粮食危机、能源危机、人口爆炸、环境污染、国际恐怖主义等。在这些问题中,和平与发展是对人类生存与发展影响最大的两个全球性、战略性的问题,集中反映世界主要矛盾,并对其他全球性问题的解决产生决定性的影响。一系列全球性问题的解决从根本上说取决于和平与发展问题的最终解决。解决和平问题与发展问题是解决人类一系列全球性问题的基础和关键环节。和平与发展是当今时代两个真正大的全球性战略问题,是当今时代的主题。当今时代的特征是对当今时代性质的具体体现。由于社会是由政治、经济、文化、社会等多个层面组成的,时代的特征也会在政治、经济、文化、社会等多方面表现时代的性质。所以,分析当今时代的特征就可以从以下几个方面展开:当今时代的经济特征——全球化时代;当今时代的政治特征——多极化时代;当今时代的文化特征——多样性时代;当今时代的社会特征——生态文明时代。人类进入21世纪以来,在对20世纪发生的许多事件进行反思的时候,发现苏联的解体与中国特色社会主义的兴起是在同一时代发生的事情。面对时代的挑战,中国与苏联采取了不同的战略,也导致了不同的后果。在苏联解体、东欧剧变、国际共产主义运动进入低潮的同时,中国人民坚持解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线,创造性地走出了一条符合中国国情的社会主义道路,制定了正确的国内、国际战略。中国特色社会主义兴起的事实证明,能否准确把握时代的特点,并以积极的态度应对时代提出的新挑战是社会主义能否顺利健康发展的决定性因素。