自人类出现以来,战争就一直没有停止过。战争与和平始终交错,既对人类文明的发展和进步起着催化和促进作用,又时刻威胁着人类自身的生存。武器是战争中不可缺少的因素,也是人类技术发展的指标。武器与战争进程息息相关,并很大程度上影响到一个时代的政治进程。比如在第一次世界大战中,以战壕和机枪群为基础的防守证明优于进攻,因此一战主要以阵地战为主。一战期间,防守的武器优于进攻武器,冲锋枪、火炮、毒气的成熟主导了战局。武器家族,成员众多,随着科技的进步,新的成员层出不穷,各有特色。由于武器是在矛与盾的对抗中发展起来的,所以呈现出名目繁多、相互兼容的特点,给武器分类带来了许多困难。从大的方面讲,按战争中的作用可分为战略武器、战役武器、战术武器;按毁坏程度和范围可分为常规武器和本书重点介绍的非常规武器。非常规武器是指原子弹、氢弹等核武器,化学武器,生物武器等等具有大规模杀伤性且人们无法控制和预知其使用后果的武器。核武器是非常规武器,由于其毁伤破坏力大,一方面得到了迅速发展,另一方面一直很难实际使用。曾有人断言,核武器会因其巨大的毁伤力而被推下战争舞台。从核武器的进攻性和毁灭性而言,全面的核战争难以爆发。但核武器仍是实现有限战争目的的手段。从20世纪90年代起,核材料走私案就频频发生,有些极端组织或个人可能已拥有核材料。在世界矛盾激化、动荡不安的今天,不能排除战争狂可能会利用拥有的核武器进行讹诈,甚至在人们意想不到的地方使用核武器。