老木匠樱桃师傅把一段极具灵气的木头送给自己的好朋友杰佩托,杰佩托把这段木头做成了一个木偶人,取名叫匹诺曹。匹诺曹富于幻想和冒险精神,时常会做出通常的孩子想都想不到的事情来。杰佩托为供儿子上学不得不卖掉衣服,可是匹诺曹却为了看木偶戏不惜卖掉课本换取门票。在回家的路上,匹诺曹听信了狐狸和猫的谎言,差点儿被吊死在大树上,幸亏遇见蓝色头发的仙女而得救。后来匹诺曹在愚人国状告狐狸和猫骗取他的金币,反而被糊涂的法官投进监狱;出狱后又因偷葡萄被捕兽器夹住。被迫当了看家狗。夜里,他因帮助主人抓住偷鸡的黄鼠狼而被农民释放。重获自由。此后,他一心想成为一个用功读书的好孩子,可是又经不起诱惑,在坏同学的怂恿下逃学到海边看鲨鱼,之后又来到娱乐城玩了几个月,发现自己居然变成了一头蠢驴。后来还是蓝色头发的仙女帮助了他。最后,匹诺曹跳下海去找爸爸,结果他们父子在鲨鱼腹中意外重逢,设法逃了出来,并且在海边住下。从此,匹诺曹开始明白事理了,他知道了由于自己的任性、淘气、捣乱、不守规矩和说谎,给他带来了苦恼,也让他吃尽了苦头。所以,匹诺曹开始每天去做工,有空的时候还编篮子,晚上读书、写字。最终,匹诺曹从木偶人变成了一个诚实、听话、爱学习又能帮助父母的好孩子。