2009年下半年,由朱伟明教授主持的国家社科基金研究课题《汉剧发展历史与艺术形态研究》获准立项,是年岁暮即在湖北大学举行了研讨会,就课题的研究方向、具体论题、研究方法等听取学界意见。今年8月,课题组又将行将付梓的《汉剧研究资料汇编》打印稿呈于案前,嘱我写序以纪其盛。朱教授的勤勉踏实,深厚学养,严谨学风,理论建树,课题组成员陈志勇、孙向峰的敦厚朴实,睿智聪颖,一心向学,给我留下深刻印象,令我感佩。故在其课题的阶段性成果即将出版之时,欣然遵其所嘱。 汉剧形成于清初,至今已走过三百多年的风雨历程,时盛时衰,时起时伏,创作演出了号称“八百出”的大量剧目,艺术形态也与时迁移,几经变化。自汉剧正式面世之日起,也就有了对她的理论观照。欲厘清汉剧的发展历史,准确把握其在不同时期的艺术形态,除了要搜集仍在上演和已经息演的剧目资料之外,还需要搜集前人研究汉剧的文献。朱教授及其所领导的课题组成员受过良好而严格的学术训练,深知为学不可凿虚蹈空,须将自己的判断建立在可靠而坚实的基础之上,故首先致力于资料的搜求和梳理。 汉剧研究资料之最难得者,莫过于新中国建立前——特别是民国时期——的报刊资料,既多且散乱,不要说私家罕有秘宝,就连一些大学的图书馆也未必都有收藏;即使在某图书馆找到了某些报刊,这些报刊一般只能就室阅览,不予外借,有的甚至连就室阅览也难上加难。由此可知,《汉剧研究资料汇编》主要收录新中国建立前的汉剧研究资料,可谓慧眼独具,其所付出的艰辛可以想见,难以尽言。