如果每一个民族都有一部属于自己的圣经之书!那么这个世界会有更多永远流传下来的美好品质!清光绪年间,中国北方一个鄂伦春穆昆部落爆发天花,人大量死亡。首领塔坦达莫日根,架着七架马爬犁,带领着幸存下来的大人和孩子,沿着一条冰河向河的上游逃亡。经历艰难险阻,人困马死,只好选在一处依山傍水处建起仙人柱(木杆房),成立了一个新的乌力楞。世事变迁,灾祸不断,莫日根病重,选乌热松为塔坦达,他又被野猪挑死,选岳有华为塔坦达,她又疯了。最后十八岁女孩子吉若成为乌力楞的塔坦达,他们在几十年的山林生活中经受了瘟疫、雪灾、战争、火灾、山洪暴发等天灾人祸,并五次率众迁徙。为果腹他们捕鱼狩猎、采菜摘果,生活中他们的占卜祭祀,生老病死,婚丧嫁娶,虽曾人数增多,但又走死逃亡,到头来只剩下十六个人,在最后一次毁灭性灾害之后,他们最终不知去往何处。在这些大的背景下,充分展现了人性的许多黯淡与光芒,也将鄂伦春民族许多鲜为人知的古老习俗、仪式、风情,通过故事和人物的不同命运揭示出来,营造出人与人亲善,人与人平等,人与人互助,原始公平正义的人类理想境界。小说塑造了一批性格各异鲜明可爱的人物,讲述了闻所未闻的故事,设置了震撼心灵的情节,描绘了令人向往的情境,把人带入一个神秘、奇异、遥远、陌生而又充满人性温暖的美好世界。