八仙的故事，起源于道家的神仙传说。神仙传说，可以溯源到上古三代。汉末的方士为了让人“乃知铸金之术，实有不虚，仙颜久驻，真乎不谬，但世人求之不勤也”，托刘向之名，“ 辑上古以来及三代秦汉，博采诸家神仙事”，编成《列仙传》。晋代葛洪为了弘扬道教，更“抄集古之仙者见于仙经、服食方及百家之书”，编成《神仙传》。到了唐代，姓李的皇帝向道教尊奉的祖师老子李耳认宗，道教大兴，加上唐人的浪漫风流、想象力丰富，神仙的故事流播更盛。宋元以来，人们不断地将民间的种种传说加到八仙的身上，使八仙的故事越来越丰富、离奇，差不多成了群众心目中神仙的代表。到了明清，更是出现了多种以八仙故事为题材的长篇小说，较著名的，有收入《四游记》内的明吴元泰撰《东游记上洞八仙传》，明杨尔曾撰《韩湘子全传》，明邓志谟撰《吕仙飞剑记》，清汪象旭撰《吕祖全传》，清无名氏撰《三戏白牡丹》以及清无垢道人撰《八仙得道》。我们从这几种书中，选取叙述八仙故事最全、情节较为丰富有趣、文字较为流畅生动的《八仙得道》，更名为《八仙全传》，献给爱看神话传说的读者。
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