正在度假的联邦调查局特工萨维奇驱车在山路间前行,迎面冲过来一个妇女,在漆黑的冬夜身着夏装,歇斯底里地向他求救,声称有人要杀了她。与此同时,周末的晚上,首席大法官加利法诺只身来到最高法院戒备森严的办公大楼,遭遇暗算,被人残忍地勒死。萨维奇夫妇的度假计划被打乱了,他们不得不乘直升飞机回到华盛顿特区,参与这起谋杀案的调查工作。二十四小时内,又一起谋杀案发生了。接下来又有知情证人遇害。而被害人的遗孀的闺中密友,仿佛与本案的凶手有着某种联系……是情杀还是仇杀?让人难以置信的是,凶手之所以这样不断地杀人,一切皆源于多年以前的一段令他感到屈辱的家丑。正如凶手自己所说“二战使我父亲被一个波兰的法官判了死刑。为了救自己和腹中的胎儿,我母亲委身于那个法官。后来父亲死了,母亲嫁给了那个法官……那个杀害我父亲的人。后来,我成了法官的刽子手,决心替父亲报仇,把他们都杀了。他们享有权力,用权力满足性欲。他们该死,杀了他们是我的人生目标。”这个神秘的凶手是如何落网的?只能由萨维奇夫妇来揭开谜底。