17世纪中叶,中国发生了一场当时人称为“天崩地解”的剧变。闯王进京,明朝灭亡,崛起于东北边陲的满族入主中原,从此清朝统治全国长达近三百年,直到20世纪初才告终结。回顾清朝兴起的历史,首先闪耀出两个杰出的历史人物。爱新觉罗?努尔哈赤奋起于先,其子皇太极居上于后。努尔哈赤以十三副遗甲起兵,奋战三十多年,统一女真各部,建立金国称汗,制定满文,创建八旗,经萨尔浒一战,尽有辽东之地,为以后清朝的建立开创了基业。皇太极继承汗位以后,争夺辽西,东征朝鲜;袭掠明朝畿辅,兵临北京城下;兼并漠南蒙古,臣服十六部四十九旗,而后在后金汗国的基础上,建立大清帝国。又征掠明朝腹地,攻克济南、兖州,远达沂州、沭阳,前锋直逼淮海。更通好达赖、班禅、藏巴汗和厄鲁特固始汗,声威远播藏卫青海。后经松山之战,尽歼明军精兵强将,为入主中原奠定了历史的大局。所以百年之后,乾隆皇帝弘历在《萨尔浒山之战书事碑》中写道:“太祖一战而王基开,太宗一战而帝业定。”