上世纪末以降,社会经济模式的转型在给文学存在带来巨大变化的同时,也深刻地影响了文学研究的观念、方式及其发展。中国现当代文学学科领域盛行的“内部研究”,随着“纯文学”年代的终结,以及诗情被欲望和日常生活的逐步消解,亦不再成为学者和批评家心目中一种高贵的仪式,或进行文学批评的一种必然选择。上世纪90年代以后,说它是精神坚守也好,说它是自我放逐也罢,中国现当代文学研究一度出现了一种“囿于形式的游戏”的倾向。这种带有自娱自乐、孤芳自赏意味的文学批评,大大断裂了批评与社会之间的互动关系,使本应与当下关系最为紧密的中国现当代文学学科,日渐失去了现实的活力和社会的感召力。现实感的匮乏理所当然地在文学研究领域里引发了一场新的“革命”:这就是近年来蔚为大观乃至强势崛起的文化研究,特别是文化体制研究。“文化研究热”的形成,毫无疑问是受到了西方的影响,但同时,它也是本学科学者自觉拓展研究视角与版图、重新召回文学批评的批判精神与鲜活生命力的一个必然。