1876年。俄国。正值沙皇在波罗的海沿岸诸省推进俄罗斯化进程、里加即将举行大选之际,斯拉夫人推荐的竞选代表尼柯莱夫教授,被警方怀疑犯有杀人罪。原因是他曾与他的政治对手约豪森兄弟的银行伙计同乘一车,中途因天气恶劣车出了事,他们住在同一家小客栈,银行伙计当晚死于非命,身上携带的巨款也不翼而飞。教授被法官传讯,法官手中掌握的种种线索都对他不利,而政治对手也想借此机会置其于死地。此时教授又离奇自杀,而约豪森兄弟则在里加市选举中大获全胜。教授是畏罪自杀、是迫于舆论压力还是另有隐情?连他的亲人和挚友也无法解释。最后,里加城深受居民尊敬的神甫在教授坟前,揭开了所有真相……凡尔纳的著作中素以科幻类小说流传最广、最为世人所知,类似《利沃尼惨案》这样的侦破悬疑故事实属罕见。整个故事结构严谨、丝丝入扣,情节起伏跌宕,使我们对凡尔纳的写作风格有了更全面的了解。在小说中,凡尔纳对当时俄国的社会现实进行了深入而又生动的剖析,悬案背后政治斗争的微妙,人性中包含的忠诚、正直、贪婪和盲从也被刻画的淋漓尽致。在凡尔纳的带领下,一场关于沙俄扩张时期俄国社会的猎奇之旅正在层层展开。