《理智与情感》在简·奥斯汀的众多作品中,虽不是最负盛名的一部,却是她写作生涯的处女作,表现了她对周遭环境的敏锐观察,也反映了作家个人成长、生活的许多经历。《理智与情感》的故事架构大致是以两个性格迥异的姐妹为主体,以围绕在其身边的人、事、物之间的情感交缠而展开:姐姐艾丽诺沉稳理性,妹妹玛丽安感性热情,在如此鲜明的对比中,作者反复以相似境况对照两姐妹处世的态度,进而探讨不同个性所导致的不同命运与人生经历。正如奥斯汀在她多部作品里所呈现出的氛围,《理智与情感》亦热热闹闹地突显了十八世纪末与十九世纪初,英国上层社会的风俗人情,及其对婚姻情感的价值取向。读者在投入故事中男女主角的爱情悲喜时,也将能同时浏览早期英国社会的多种风情。而简?奥斯汀细腻深刻的刻画与描写、诙谐轻松的讽刺功力,大大地增强并突显了《理智与情感(插图本)》的艺术价值与魅力。