德莱塞,美国现代小说的先驱和代表作家,被认为是同海明威、福克纳并列的美国现代小说家的三巨头之一。德莱塞出生于一个贫困的家庭,中学毕业后便自谋生计,他刷过碗,洗过衣服,做过检票员和家具店伙计等工作。这段经历为他后来的创作提供了许多素材。1917年后倾向社会主义,1928年应邀访苏,1945年申请参加美国共产党。德莱塞是倾向社会主义的美国现实主义作家。1928年访苏前,他的创作仍属批判现实主义范畴。写出了揭露美国社会贫富悬殊、道德沦丧的长篇小说《嘉莉妹妹》(1900)、《珍妮姑娘》(1911)和揭露金融资产阶级的发家及其必然灭亡的长篇小说《欲望三部曲》(《金融家》、《巨人》、《斯多葛》),长篇小说代表作有《美国的悲剧》。1928年访苏后,随着德莱塞政治立场的转变,他的创作也开始走向社会主义现实主义道路。这一时期的作品有《德莱塞访苏印象记》(1928)、政论集《悲剧的美国》(1931),短篇小说集《妇女群像》(1929)等。