约翰·佐雷尔出生于伦敦,在弘赛艺术学院(Hornsey College of Art)学习艺术与设计。他十九岁就开始了其设计事业。在他四十余年的设计生涯中,创立了纽厄尔-佐雷尔设计公司(Newell and Sorrell),欧洲最大、最成功的设计公司之一;担任英国两大公立设计机构英国设计委员会(The Design Council),英国建筑及建成环境委员会(the Commission for Architecture and the Built Environment)的主席;组织发展了伦敦设计