《中国国家博物馆古代艺术系列丛书:中国古代钱币》是中国国家博物馆新馆竣工重新开放后举办的重要专题陈列,旨在通过我馆的钱币收藏,展示中国古代钱币所蕴含的丰富历史和精美的书法艺术。中国古代钱币最晚在西周时期就已经出现。春秋战国时期的布币、刀币、圜钱、楚国钱币形状相异,各具趣味,反映了这个时期钱币起源的多元和演进。秦汉到隋唐时期,中国古代钱币经历了秦朝统一货币时期、西汉前期的货币政策调整时期、汉五铢币制时期、三国两晋南北朝的货币使用退化时期和隋唐的重建固定币制时期,更有王莽奇特的货币“改制”。由于当时中国总体上处于自然经济社会,这些时期钱币的需求量和发行量不是很大。自宋代开始,商品经济较前代明显发展,一直到清代前期,经济规模不断扩大,雇佣劳动日益增多,商人阶层活跃,大量的农业、手工业产品不再是自产自用,而是用于商品销售。农民的赋税、劳役、官吏俸禄更多地以货币收支,社会的货币需求特别是大币值货币的需求增加。鸦片战争后,受西方货币的冲击,中国货币走上了近代化的道路。可以说,中国古代钱币经过漫长的历史演进,形成了系统完整、内容丰富、脉络清晰、内涵博大的中国古代钱币文化,成为中国古代文化中一簇绚丽的奇葩。它不仅承载和反映了中国古代政治、经济、民俗等方面的历史,其精美的文字书法和铸造技艺也一直为世人称道。