2008年1月19日,中央党校、求是杂志社在北京举行“南通现象”研究成果发布会,改革开放30年特别是十六大以来,南通成功走出的科学发展观引领下的跨越发展之路,引起社会各界广泛关注。次日,在由中国民(私)营经济研究会、中国城市‘经济学会等组织的中国城市民营经济活力调研成果发布会上,南通名列“中国十大民营经济最具活力城市”榜首,并入选“中国民营经济首选投资城市”,人们从一个侧面了解到南通全面、协调、可持续跨越发展的生动景象和动力源泉。伴随着30年波澜壮阔的改革开放大潮,南通经济社会发展实现了历史性的巨变。到2007年底,全市经济总量比1978年增长了70.8倍,财政收入比1978年增长了53.8倍,城镇居民收入比1992年增长了5.3倍,农民人均收入比1981年增长了26.7倍。特别是近年来,南通按照“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、走向世界、全面小康”的总体发展思路,开拓进取、奋力赶超,进入了经济发展质量最好、综合竞争力提升最快、城市建设特色最鲜明、城乡居民获得实惠最多的时期,创造了令人瞩目的“南通现象”。