对于希特勒和他的纳粹党来说,与苏联的冲突是不可避免的。1940年12月18日希特勒签署了绝密的第21号元首训令,其中就包含了德国进攻苏联的最终计划。这份文件确定了下一年5月发起进攻的整体战役目标,这个冒险行动原代号为“奥图和弗里茨”,这个行动代号并无特别意义,因此德国计划用一个具有历史意义的代号来命名这一行动。纳粹的最高司令建议为这场占领东线的军事进攻取名“巴巴罗萨”。德国军事机器在最后一刻的准备趋近完美;此时德国要指挥前线的数千个单位,战线从波罗的海到黑海蜿蜒曲折达2160千米。这个大弧线从北部的北冰洋开始一直到南部的黑海,战线上布满了车辆、火炮和部队。希特勒在巴巴罗萨行动发动前对他的副手说:“每场战役的开始,就像一个人推开门进入一间黑暗的房间。没人会知道里面藏着什么。”克里斯托弗·艾尔斯比编著的《巴巴罗萨行动:1941年德军入侵苏联》分别从德国和苏联的立场切入,按照时间进程,详细地分析了德国从巴巴罗萨行动开始向苏联进军到初尝战果再到莫斯科之战失利的原因,同时加以对照地分析了苏军从起初遭重创到莫斯科争夺战取得胜利的原因。超过300张苏联从未公开过的1941年德国入侵苏联的照片展示了战役的各个方面,包括乌克兰之战、列宁格勒之役以及莫斯科争夺战。《巴巴罗萨行动:1941年德军入侵苏联》同时用大量事实为佐证,对这次行动给苏联人民所带来的苦难进行了描绘,例如希特勒对东线人民施行的种族政策和苏联战俘悲惨的遭遇,展示了巴巴罗萨行动所造成的影响。