自20世纪80年代初以来,我在从事中国近代史(1840-1949)和中国当代史(1949-)教学与研究的同时,对中华民国政治史产生了浓厚的兴趣。于是,广泛搜集各种资料,如饥似渴地研读,略有心得之后,便给本科生和研究生开设了一门新的选修课,名之日“民国政治史”。当时,我国经济体制改革从农村到城市全面展开,政治体制改革也由呼唤走到了前台。出乎我的预料,选修这门课的,除了历史专业、考古专业的学生外,还有哲学专业、行政管理专业、汉语言文学专业以至理科的学生,连续多年教室里总是坐得满满的。这就给了我充分的信心和力量,促使我更为深入地涉足这一领域。《清末民初政治研究》,可以说正是这种边教学边研读的一个阶段性的学术成果。