《在传统与现代性之间:1626-1894年间的中朝关系》以传统与现代性理论为框架,详细探讨了1894年中日甲午战争爆发前清政府的对朝政策,并进一步全面展现了有清一代260多年间中朝两国关系演变的历史轨迹。1626~1860年,中朝两国之间呈现一种传统的东亚式的国家关系。在此期间,清朝出于抗击明王朝的需要,通过两次战争征服了朝鲜,确立了对朝鲜的统治权。清朝此期的对朝政策走过了一条由军事威慑到怀柔攻心的道路。随着清朝在全国统治的稳固,到康熙、乾隆年间,中朝两国之间因军事征服所形成的裂痕逐渐抹平,朝鲜成为清王朝宗藩体制中最具典型意义的藩属国。1860~1894年,东西方列强的东侵,致使传统的东亚秩序面临着全面解体。为应对挑战,清政府逐渐改变对朝政策。在此期间,清政府的对朝政策依次经过了变动三部曲:骑墙观望→开始干预→全面干预,对朝政策的传统色彩渐趋蜕化,近代意义的成分日渐增多。总体而言,清政府260多年的对朝政策留下了一条由传统到现代的变化曲线。而这种变化却折射出东亚地区社会整体运动的趋势。由于受到人类征服自然、改造自然能力的限制,人类文明表现出多元共生、分散孤立的形态。在东亚地区,中国长期以来凭借先进的文化、完备的制度、强大的国力,一直在扮演着文明的缔造者、文化的传播者的角色,在其影响所及的区域推行着以儒家伦理道德为精髓的国家交往政策,形成了一种独具特色的国家关系,即“宗藩体制”。然而,随着地理大发现的开始,随着全球一体化运动的启动,人类社会相互隔绝的状态被打破,世界逐渐由分散走向整体。登上历史舞台的资产阶级新贵们依仗先进的科学技术,在疯狂掠夺全球资源的同时,也在向全世界强力推行其价值观念、道德标准、国家准则。人类社会有史以来最大的文明之间的冲突由此发生。对外民族战争中的连连惨败,众多藩属国家的接踵而失,迫使清政府不得不重新审视“宗藩体制”,检讨往昔对待“朝贡国”的政策得失,寻求在新的国际政治格局下统御“朝贡国”尤其是朝鲜的新方略,力图在新旧两种外交体制的夹缝中实现对朝鲜的掌控。清政府此期的对朝政策渐渐脱出传统观念的窠臼,呈现出愈加鲜明的务实主义色彩,带有传统和现代的双重特征。近代以来,清政府对朝政策所取得的成效,展现了中国社会在西力东渐下的被迫适应,主动求变,表明了中华民族在近代化道路上的艰难起航,昭示了中国已经由东亚地区文明的中心沦为西洋文明的边陲。清政府对朝政策的最终失败,则宣告了农耕文明与工业文明较量的惨败。与此同时,反映了清政府对朝政策本身所具有的矛盾性。由于东西方文明是在一种异常情形下相遇的,因而拥有悠久历史传统且发展极端完善的中国古典文明在走向近代化的历程中,显得步履蹒跚,分外艰难。以1840年鸦片战争肇其端的中国近代社会,处于一个畸变的社会转型期,是一个现代与传统共存,文明与愚昧并在的矛盾混合体。清朝在甲午战争前的对朝鲜政策就孕生在这样一种宏大的时空之下,自然也就是一个充满矛盾的复合物。甲午中日战争爆发前的清政府对朝鲜政策的目标不外乎两点:一是确保“天朝上国”的尊严,维护对“藩属”国家的“宗主权”;二是保卫边防的安全,抵御东西方列强的侵略,简而言之就是“保藩固边”。沿着清朝此期对朝鲜政策的思路再进一步探讨则会发现,在主权独立、国家平等风行天下之时,该政策的施政核心,一则显示出与世界潮流格格不入的印迹,二则自身充满了矛盾。而正是这种自身无法克服的矛盾最终导致了清政府对朝政策的彻底失败。