校完书稿,总算松了一口气。因为《美国地方政府剖析:我所了解的美国小镇》准备的时间太长了,本想哈佛学习回来后就一气呵成完成书稿,但工作事务繁多,容不得静静地思考和反复细酌,只好拖至今天。在朋友们的一再催促下,利用了几个“小长假”闭门伏案,才完成拙作。目前,国内有不少著作和文章从不同角度研究美国社会,但从市镇:美国社会最基层单位的视角来分析和考察美国社会的作品还不算太多。有人问,你为什么要研究美国的一个小镇呢?我回答,从地域和人口规模来说,这是最容易进行比较和提供借鉴的;从公共服务型政府建设的角度来说,这也是最简单最容易操作的。因为我们推动地方政府转型、建设中国特色的公共服务型政府首先要从群众身边开始,从基层单位抓起,从一乡一镇做起。如果每个基层乡镇都能够承担起公共服务的职责,都把对群众的公共服务做得人微、精致、规范,我们的社会管理水平就会不断创新提高,社会和谐就有更坚实的基础。我曾经把样书送给几位同志请他们指教,他们看后都有同感。