美国是世界上大都市区化水平较高的国家,美国大都市区的一个显著特征就是政治分散化,即一个大都市区中存在几十甚至几百个独立的地方政府。为消除这种政治分散化所带来的负面影响,自19世纪末起,美国的改革者们进行了一系列有创新意义的尝试,对大都市区内的地方政府关系进行调整,有效地推动了大都市区的经济和社会发展。《整合与分散:美国大都市区地方政府间关系探析》即以美国大都市区地方政府间关系为研究对象,追溯了19世纪以来大都市区内发生的中心城市兼并、市县合并、联邦式大都市政府构建等结构性改革,并对20世纪后期大都市区中的特区、政府间合作、城市县、区域性协调组织等多中心治理现象进行了介绍和分析。在此基础之上得出结论:美国大都市区的地方政府间关系在调整的过程中,始终贯穿着整合与分散两种相反的张力,而影响这两种张力的则是众多相互冲突的变量因素。