科学心理学产生于19世纪70年代,一开始就表现为两种理论形态,即科学主义心理学和人文主义心理学。科学主义心理学的第一个学派是冯特创立的内容心理学(主要是实验心理学),人文主义心理学的第一个学派是布伦塔诺创立的意动心理学。冯特无可争议地被称为“科学主义心理学之父”。正如波林所言:“在冯特之前有心理学,但没有心理学家。”心理学得以摆脱哲学的怀抱,成为一门独立的学科,为人类的发展做出巨大贡献,这是与冯特为科学心理学开创了一个良好的开端、为现代心理学确立了科学的实验精神分不开的。因此,尽管有不少人批评冯特,但都无法撼动其“科学主义心理学之父”的地位。《意识的分析:内容心理学》,在考察科学心理学诞生的历史条件的基础上,分别阐释了内容心理学的创始人冯特及其同时代的内容心理学家艾宾浩斯、缪勒和内容心理学的极端化者铁钦纳的学术生平、思想渊源、具体研究、理论体系,并对每个人的理论进行了实事求是的评价,揭示了内容心理学思想对当代心理学研究的意义和价值,最后还介绍了内容心理学在中国的传播与研究。需要指出的是,我们在书中还专列一章论述冯特的民族心理学体系,这主要基于以下两方面的考虑:其一,虽然民族心理学不属于冯特的内容心理学体系,但它的确是冯特的另一大贡献,是凝聚了其生命最后20年心血的一项成就。人们也越来越多地认识到它的重要性,后来的许多心理学分支学科(如社会心理学、民族心理学、宗教心理学等)和当前的一些心理学新取向(如文化心理学、生态心理学等)的渊源都可追溯到冯特的民族心理学那里。考虑到目前国内对冯特民族心理学的介绍相对较少,故借此机会多做一些说明。其二,为了避免读者误解冯特只是一位内容心理学家或实验心理学家,而忽视其民族心理学的贡献。