萨满(Saman)是古通古斯语,即古汉语中「巫觋」的意思,其相信泛灵信仰,是人类的古老宗教,从菲洲到中亚、到东北,乃至美洲,萨满教有其悠久而传统的信仰群众。随着人类学的兴盛,及对特殊文化的重视,萨满成为了人类的共同文化遗产,可是,在全球化和现代化的浪潮下,人类的古老的生活方式正在不断快速湮灭,这造成了可悲的现像──我们一方面设法要保留萨满文化,但萨满文化恰恰却在沦丧中,我们所能做的或许只有抢救性的保存、保存、保存。当文化已跟生活脱节,我们还能做甚么?是不是盖个文化馆,或文化村,全年365日无休地上演那商业化的「文化」呢?《远去的文明:中国萨满文化艺术》以图片保存了珍贵的萨满图片,让我们可以中看到这远去的文明的点点滴滴。