在世界文化史的著作中,如果说有什么地区的文化史还很少有较全面、系统的介绍的话,那么其中一个地区就是东南亚。稍稍浏览一下国内外出版的世界文化史著作,大部分根本就没有东南亚的内容;少数有一些,也是语焉不详。即使是专门的世界艺术史、美术史之类的著作,东南亚方面的内容,或付诸阙如,或寥寥数页。是东南亚没有文化吗?显然不是。我国著名的东南亚史学者陈序经先生指出:“在东南亚不只有文化,而且有过很高的文化,不只有历史,而且有很长的历史。”①这是熟悉东南亚文化和历史的学者的内行话。这样的见识,已为越来越多的人所赞赏,甚至连英国史学大师汤因比在其最后一部史学巨著《人类的大地母亲》中,也给予东南亚古代文化较多的注意和很高的评价。尽管如此,对东南亚文化史的研究,仍然是世界文化史研究中的一个薄弱环节,可读到全面、系统介绍东南亚文化发展的著作尤少。