野生果树资源是人类取之不尽、用之不竭的宝贵财富。人类与之存在着千丝万缕的联系。我们现在栽培的果树,或由人类直接从野生果树驯化而来,或用野生果树作为育种材料通过育种手段间接而来。我们现在所用的砧木大部分来自野生果树,因此,人类利用、改造野生果树的活动一直没有停止过。随着科学的发展,人们对野生果树有了更深刻的了解和认识。野生果树因其丰富的遗传多样性、独特的抗逆性和广泛的适应性,以及野生果实独特的风味,纯天然、无污染的特殊营养价值而受到人们更多的关注。充分利用野生果树的这些特点,挖掘开发这些大部分仍荒芜在荒山野岭中的宝藏,使之更好地为人类服务是当前果树育种家面临的又一重大课题。在国际上,尤其是发达国家对野生果树资源非常重视。原产于美国东部的红莓与黑莓,从19世纪中期开始被驯化栽培,现在已成为风靡全球的第三代黄金水果;原产于欧洲和中亚细亚的野生欧洲黑穗醋栗,在前苏联已培育出了许多栽培品种,被世界许多国家引种栽培;新西兰更是成功利用野生果树资源的典范,将我国的野生中华猕猴桃驯化成享誉世界的著名猕猴桃。