《煤殇:煤矿安全的社会学研究》在学术上丰富和完善安全生产的社会学理论基础,深化“安全社会学”、“灾难社会学”的学科体系构建,进一步充实社会学、安全学、灾难学的实证研究,尤其要真正体现中国社会学在“春天来临”时期的大作为。本研究的创新点有:①从与社会结构三维性相链接的“政府一市场一社会”及其相关的“权力一资本一劳动”关系视角研究矿难,视角新颖,为分析工业化初中期类似于矿难的安全问题提供一种理论模型;在此基础上指出中国矿难高发频仍的根本原因在于“安全结构失衡”,尤其是阶层结构和维权结构失衡或曰缺失。②提出中国矿难与发达国家工业化初中期情况有所差别,中国矿难所呈现的是“多重M形曲线”或“波浪形曲线”特征而不是“倒u形曲线”特征;同时指出中国市场化改革前和市场化改革以来矿难发生的情况有所不同,即矿难绝对量总体增升而相对量逐步下降。③在方法论上,将社会学的“结构一功能”论作为一种分析策略或日手段,创建了“安全结构分析法”,研究煤矿系统内外的安全结构转型及其安全功能,提炼和阐释了“安全结构”、“安全建设”、“安全民主”、“安全公正”、“安全现代化”等概念。