本书是一本全面介绍我国现存古代佛教寺院的书籍。囊括了从北京到台湾等三十多个省、自治区、直辖市和地区的寺院200余个。这些寺院或是目前最古老的,或是建筑形式具有独特性的,或是承载了深厚的文化气息的,或是在某一地区是具有领袖地位的。总之,书中这些寺院各个都是精品,各个都是有故事的。在统一的佛教文化的掩映下,呈现出鲜活的个性和迷人的风采。当然,在论述这些寺院的时候,文中还夹杂了大量的人文历史典故和佛教宗教教义,甚至对佛教的各种艺术表现形式也有大量的再现,使人读来不忍释卷。再加上作者提供了大量珍贵的建筑照片,更使本书看上去充满美感和艺术性。可以这样说,本书虽说寺院,但又不囿于寺院;是一部以寺院为线索,阐述了大量佛教和历史知识的中国佛教百科全书。本书的章节,按省区为章,各寺院为节,书中论述各省区的寺院情况,尤其侧重具体情况。书中的这些著名寺院,笔者当年曾一一进行考察,得到了第一手的资料,在文中对各寺院都进行了具体的分析。这样,就可以使读者对这些寺院有一个更为深入的了解。作者过去每年都到野外考察,对寺院予以观察探索,总结其规律,进行研究,基本上掌握寺院的各方面情况。