“德育原理”作为一门独立学科的诞生,若以法国教育家涂尔干《道德教育论》(1925年)一书的出版为标志,至今只有80余年的时间;在我国,若以华东师范大学、西南师范学院、南京师范大学、安徽师范大学、湖南师范学院、天津师范大学、北京师范大学、山东师范大学八院校协作编写的《德育原理》(1985年)作为第一部比较系统的德育原理著作,则仅有不到30年的时间。与其他学科相比,她还是一门比较年轻且尚显稚嫩的学科。但是,由于德育原理所研究的德育现象和德育问题,随着社会政治、经济、科技和文化的发展而处于不断更新和变化之中,特别是改革开放以来,我国经历了社会转型和思想道德观念的巨大转变,这些都促进了德育原理这门学科的多元化和科学化研究。对此,有学者就指出,我国当代德育理论的发展大致经历了科学化(1981-1988年)、现代化(1989-1998年)和人性化(1999-2005年)三个不同的发展时期。德育原理学科研究在我国虽然起步较晚,但其发展速度极为迅猛,前景无比广阔。面对这样的形势,对德育原理学科体系进行经常性的反思与重构,就成为德育理论工作者义不容辞的神圣责任。正是基于这样的考虑,我们联合国内一批致力于德育原理研究的专家和学者,在充分酝酿讨论的基础上编写了这部《德育原理新论》。