《刘向校书考论》取得巨大成就,且产生深远影响,学者向来推崇备至,研究成果层出不穷。尚嫌不足的是,由于传统观念,也限于特定的时代条件,已有的成果往往集中在具体典籍考证的范围,较少结合西汉图书整理的传统对校书工作进行整体通盘的思考。由于文献不足,各种史料又时相抵牾,所以刘氏校书过程中的若干史实至今仍然蒙昧不清,导致诸多见解不免粗疏、因循,甚至误读或过度阐释。另一方面,过往学者忽视校书活动中隐含的政治因素,以及对于向、歆父子意欲一统百家学术的理念缺乏贴合历史情境的深入考虑,遂使某些重要问题及其意义隐而不彰。有鉴于此,《刘向校书考论》在前人成果的基础之上,力图有所拓展,将刘向校书活动置于战国以来图书流传和学术发展的具体背景,以及西汉后期特定的政治环境下进行考察。首先,详细考析刘向的学术修养、政治思想和各种著述,以及校书活动的具体背景和政治动机,为下一步的论述提供可靠的文献和理论基础。其次,全面清查校书活动所经历的复杂曲折过程、校书工作中的操作流程和具体方法,尽量还原刘向校书的真实面貌。继而,深入讨论校书工作对于建构古文献学的意义、校书成果对于古代图书流传的作用,以阐明刘向校书在古文献学史上的价值和地位。