在西班牙的拉·曼却,住着一位年近五十的老单身汉——吉哈诺先生,他身体瘦弱,迂腐而且顽固。他整天沉浸在骑士侠义小说里,梦想做一个勇敢的骑士游侠,去冒险、闯荡天涯、扶困济危、扫尽世间不平,扬名寰宇。于是他拼凑了一副由曾祖传下来的破烂不全的盔甲戴在头上,并用了四天的工夫给那匹皮包骨头的瘦马取了个高贵、响亮的名字,还给自己取名堂吉诃德·台·拉·曼却,意思是拉·曼却地方鼎鼎大名的骑士堂吉诃德,并且模仿古代骑士忠诚于某位贵妇人的传统做法,物色了邻村一个腌猪肉的村姑做自己的意中人,并给她取了个贵族名字,叫做杜尔西内娅·台尔·托波索,决心终身为她效劳。一切齐备,在一天清早,他穿甲执盾,骑上那匹和他一样瘦骨嶙峋的老马,离家出走,与侍从桑丘一起去做他的游侠事业……《堂吉诃德》的作者是塞万提斯。