《西方决斗史》出版于1840年，是西方决斗这一习俗的全面而系统的记录。决斗源于欧洲中世纪的骑士制度，从15世纪末的西班牙开始，之后广泛盛行于西方上流社会——在决斗者看来，荣誉的价值甚至超过生命，于是，决斗用的剑就成为整个欧洲贵族服饰的标准配饰。本书叙述了自决斗兴起到1840年间发生在法国、英国、意大利、西班牙、德国、北欧、美国等国的决斗事件——包括原因、参与者、所用武器、具体步骤、结果乃至法庭对事件的审判等等详细过程。由于作者生活在决斗盛行的时期，而且有的事件还是亲历，因此写来栩栩如生，大大增加了其可信度。尽管从17世纪早期起，决斗在欧洲通常已被法律禁止，而且作者也对决斗持反对态度，但是在西方社会，仍被作为解决个人之间争执的有效方式而得到广泛接受和认可。这个习俗，对于了解西方社会的行为方式、思想观念的形成，具有相当重要的意义。本书里还记录了中国读者比较熟悉的西方著名历史人物，如在滑铁卢战役中出了大名的惠灵顿公爵，以及米开朗基罗、普希金、托尔斯泰、大仲马、莫里哀等等的逸闻趣事。尤其译者的大量注释，进一步丰富了本书的史料价值。
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