《第二次握手》是一部描写老一代科学家的事业,生活和爱情的小说。一代知识分子在内忧外患的旧中国无处施展智慧和才华,在新中国,他们的理想抱负才得以实现。作者以细腻的笔触通过发生在知识分子阶层中深沉曲折的生活经历,刻画了丁洁琼、苏冠兰、叶玉菡等爱国科学家走科学救国之路的感人形象,展示了他们的奋斗精神,卓越优异,无私奉献和铮铮傲骨,丁洁琼作为中国唯一参加“曼哈顿工程”的科学家,在世界反法西斯战争中作出了特殊的贡献,为祖国争得了荣誉;作品还塑造了如陈纳德,赛珍珠,赫尔等一批富有正义感,呼唤世界和平,同情、支持中国人民的正义斗争的国际友人形象;歌颂了周恩来总理等老一辈革命家对知识分子的关怀、鼓励以及对祖国科学事业发展的推动;而苏冠兰,丁洁琼,叶玉菡之间发生的纯真,热烈,凄美,高尚的爱情故事,更是让那个时代的人久久不能释怀。作者把丰富的知识融入全书,文笔优美,文字激扬。 关于这部书,还有一段社会的评价:小说《第二次握手》是一部不平凡的作品,20世纪70年代在全国范围传抄,影响巨大。在那个风雨如晦的特殊年代,它是反抗文化专制的火炬,向无数向往光明的读书薪火相传。进入新时期后,它的正式出版又成为思想解放的一面旗帜,逾400万册的发行量在长篇小说发行史上亦属罕见。这样一部“感动过整整一个时代中国人”的作品,其知名度,独创性不言而喻。