本书是方方的中篇小说,小说围绕阿里寻找妈妈的声音展开。阿里是生活在武汉东亭的一名弱智青年,他三十多岁了,但他的智力只有三岁,而且一只耳朵还聋了,阿里有一个幸福快乐的家庭,妈妈的疼爱,哥哥阿东的陪伴和爸爸老巴的关心,他无忧无虑,虽然生活在混沌之中,但是阿里非常快乐,时间对于阿里的最大意义就是每天早上要听到妈妈叫他起床的声音。但这一切在阿里的妈妈去世后,阿里姆妈的声音也消失了,阿里再也听不到妈妈的声音了,如何解决这个难题,如何让阿里继续的快乐生活,成为困扰东亭居民的一个难题。母亲去世后,阿里把在火葬场悼念厅的哀乐当成妈妈的声音,但居民忍受不了阿里的哀乐,阿里的哥哥阿东只好让他陪着罗爹爹去东湖打圈,然后在东湖听哀乐,但二环路的修建又堵死了推轮椅的阿里前往东湖的路,围绕阿里的问题层出不穷。 如果说阿里让人感到心酸,那么阿里的哥哥阿东更是让读者敬佩,为了弟弟阿里,阿东可以放弃前途和生活,在妈妈去世后,阿东代替了妈妈的角色,全部的精力就是让阿里快乐。在阿里一家身边的是一群善良的东亭市民,有善良诙谐的罗爹爹,有把阿里当成亲弟弟的罗四强,有刀子嘴的李丽红,还有疼爱阿里的细婆,他们热爱生活,顺从生活,平淡的生活在武汉的一个角落里。城市的快速发展并没有给东亭居民带来好处,反而处处阻碍了他们的生活,面对着城市的发展,生活在底层的市民,是那么的无助。