《海底两万里》是儒勒?凡尔纳的代表作海洋三部曲的第二部。1866年,海上发现了一个被断定为独角鲸的“海怪”,出于对航海安全的考虑,在公众的呼吁下,美国派遣了一艘战舰对“海怪”进行追捕。法国生物学家阿龙纳斯教授受邀参加了这次追捕活动。但在追捕过程中,战舰反而遭到“海怪”的袭击,教授和他的两位同伴落水,被“海怪”所救。其实,这个“海怪”并非什么独角鲸,而是尼摩船长在荒岛上秘密建造的一艘船身坚固、构造奇妙的潜水船。尼摩船长邀请阿龙纳斯作海底旅行。他们经过珊瑚岛、印度洋、红海、地中海,进入大西洋,看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象,又经历了搁浅、土人围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许许多多险情。最后,因不堪海底世界过于沉闷的生活,他们又设法逃走,重新回到了陆地上。