文明时代作为社会发展到一个较高级阶段的产物,曹顺仙编著的《世界文明史》以城市、阶级和国家等要素的产生作为文明的起点。对文明进程的划分,主要依据我们对文明的理解,把世界文明史划分为两个时代,即农业文明时代和工业文明时代。我们以为文明的实践性和社会品质已指明了划分文明时代的标准。文明是人类演进的过程,也是社会综合发展的一种进化结果或形态。划分的主要依据:一是人类创造物质和精神财富的生产力水平,是人类把自然界对象化的实践能力;二是人类社会经济、政治、科学文化平衡发展的总和。两者在文明演进中结成一个整体,如果没有整体的质的飞跃,文明的形态在一定程度上将保持相对稳定。这种相对稳定的文明形态不管发生在什么区域或什么时候,我们可以用相同的名字来命名。相同的命名表示文明发展的总体情况,并不排斥不同群体创造的文明的多样性。例如古印度的农业文明与古埃及的农业文明就有着各自的特点和不一样的成就。埃及的金字塔精妙绝伦,印度的宗教石窟艺术则鬼斧神工。它们都是世界文明中的瑰宝。