古人认为“忠”是一个人应具备的最基本的也是最值得尊敬的品质。我们常听说“自古忠孝难两全”,古之成大事者,都难免要经受忠孝两全的考验。因为古人认为,忠是对国家的忠心效力;而孝,同今人一样,是对父母长辈的孝顺。在古代,为国效忠,奔波于朝堂庙宇,或戎马一生在边疆,势必不能围绕在父母身边尽孝;而能在父母膝前尽孝的,当然不能远离父母去为国效忠。如今看来,其实对祖国的“忠”和对父母的“孝”并不矛盾,这种“忠”是更大程度上的“孝”。北宋抗金英雄岳飞,北魏时期的巾帼女英雄花木兰,南宋时期的文天祥,于国家而言,他们是忠臣,于父母而言,他们是孝子(女)。只有保卫了国家,才能保卫家园,才能让全天下的父母得到子女的孝顺和爱护。当今,“忠”往往指的是忠诚,对待国家、亲人和朋友,要真心诚意,尽心尽力,没有二心。此类忠的品质,在《国学金故事·影响中国人的十大汉字:忠》所讲述的故事人物中也可以寻找到影子。