序：以悲悯情怀写被悲剧人物
第一章 宦海无边：他的舞台有多大？
他上台之初，帝国机构臃肿，官僚因循，效率极为低下。国家机构成了大小官员盘踞混饭吃的空壳子。唯有张居正卓然独立。整个国家，都曾经在他的操控之下，皇帝小儿也要看他的脸色。可他又不是心存篡逆的奸恶大蠹，他就是一个臣子，一个盖世无双的权臣，一个在官场凭智慧和才干扬眉吐气的读书人。
第二章 天赋异禀：令人吃惊的少年才俊
布衣寒门的子弟，往往有“鱼化为龙”的梦想，希图一举改变沉于下潦的狼狈处境。张居正世代寒门，他自己日后也不讳言“先世单寒，非阀阅衣冠之族”，没有家学渊源或祖宗庇荫可以借力。那么，他是怎样蹿上去的呢？我们看看他的成长史就会知道，那是凭借——天赋！
第三章 潜龙勿用：他冷眼旁观一场场政治绞杀
国家的危亡，君主的善变，权臣的翻云覆雨，给张居正上了一堂最生动的政治课。他不能不有所悟！就在朝堂上严、徐两人掐得正激烈的时候，徐阶开始注意到了这位“沉毅渊重”的张居正，深表赞赏。徐大人是个有慧眼的人，走政治的棋，会想到后面的很多步。于是，他有意结纳这个年轻人。
第四章 血雨腥风：庙堂大决战为他扫清了障碍
张居正曾经对徐阶的忍让颇为不满，在回乡前的告别信中，甚至有所暗讽。但是徐阶不为所动，坚持乌龟战略，终于看到了严嵩败亡。张居正现在当然很服气了，更加留意徐阶的处世之道。徐阶对张居正的器重，是始终如一的。他有意保护张居正不卷入任何政争，只留在幕后。冲冲杀杀的事情，绝不让他干。
第五章 先柔后刚：内阁门外的最后一级台阶
从张居正以进士二甲九名的好成绩跨入仕途之后，到如今，已是十九年蹉跎。中间除了在嘉靖二十八年给皇帝上了一份《论时政疏》之外，再没有露过任何一点锋芒。他的身份，是词臣、文字匠。他的官场形象，是沉默，无所作为。官场上的时光，一刻值千金，他却整整沉默了十九年。先柔后刚，是他仕途生涯一条明显的曲线。
第六章 好风借力：在紫禁城的曙光中冉冉上升
元日一过，雄鸡高啼。吉星光芒万丈地照在他的云锦官袍上。新春，张居正由翰林院侍读学士升礼部右侍郎兼翰林学士。也就是副部长兼了正式的翰林院院长，晋升为显赫的高级干部。这一步实在迈得惊人，年前他还只是翰林院的侍读学士，一个正四品的中级官员，此次竞一下连升三级！
第七章 夹缝生存：文渊阁终于飘起一片祥云
“隆庆九相”命多不好，数年的车轮大战，几乎人人遍体鳞伤。两大派的主帅徐阶、高拱，在朝中是举一发牵动全局的大人物，却都不免身遭重创，先后黯然还乡。张居正何以能独善其身？只能说，首先是因力他很幸运；其次是由于他很小心。能在隆庆内阁的行星大碰撞中，躲闪其间而毫发无损的，唯有他一人能做到。内阁两派，他是唯一与两边都有渊源的人。这是关键中的关键。
第八章 攘外安内：羽扇纶巾自东华门飘然而入
第九章 一山二虎：大政变于一夜之间到来
第十章 轩然大波：天上掉下来一个“王大臣”
第十一章 力挽狂澜：看他如何慨然以天下为己任
第十二章 还富于民：治国就是要敢打真老虎
第十三章 道义沉沦：孤绝者高处越发不胜寒
第十四章 痈疸附身：有多少雄心大业浪淘尽
第十五章 身败名裂：黄钟大吕戛然而止
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