《现代艺术——18世纪至今艺术的美学和哲学》是一部内容丰富、发人深省的美学理论著作,对从18世纪到20世纪初期的艺术哲学进行了犀利的批评,慎重而理智地呼吁人们用一种富有弹性的新方法来对待艺术。《现代艺术——18世纪至今艺术的美学和哲学》作者让-马里·舍费尔是法国当代最主要的美学家之一。他细致入微地研究和探索了康德、施莱格尔、诺瓦利斯、黑格尔、叔本华、尼采以及海德格尔等哲学家的著述,指出:这些思想家都使用同一种研究艺术的方法,即他所谓的“思辨理论”。根据这种理论.艺术提供了一种带有直觉和神秘色彩的特殊知识,完全不同于科学所需要的理性知识。这种观点致使理论家们将艺术天才看作人类的祭司长。是揭示世界之无形本质的艺术的创造者。哲学家倾向于将不可表达性作为艺术的目的,他们拒绝考虑第二层的创造是真正的艺术,并帮助造成了这样一种状况:天才就该让公众感到震惊、困惑并受到蒙蔽。舍费尔指出,这种思辨理论促生了浪漫主义、现代主义和先锋派,并为之后艺术与享受、“高端艺术”与通俗艺术、艺术家与民众之间的不幸割裂铺平了道路。舍费尔拒斥这种思辨理论,在其结论中捍卫了一种更加包容的艺术理论,后者给予享乐(这里也包括通俗艺术)以应有的地位,包容那些不是很成功的作品,也认可个人的不同艺术趣味。