1954年,刚建立不久的河北省博物馆从保定市(当时为河北省省会)的半亩园街两江会馆接收了一批图文并茂的刻石,这就是著名的《御题棉花图》(以下简称“棉花图”)刻石。 “棉花图”是清乾隆三十年(1765年)由直隶总督方观承编绘而成的。共有图谱十六幅,依次为《布种》《灌溉》《耘畦》《摘尖》《采棉》《拣晒》《收贩》《轧核》《弹华》《拘节》《纺线》《挽经》《布浆》《上机》《织布》《练染》,每幅图后面都有文字说明,反映棉花从播种、收获到纺织、练染成布的全过程。方观承命人将它装裱成册,同时,在册首恭录清圣祖康熙皇帝的《木棉赋》,于当年四月十一日进呈乾隆皇帝御览,并请求乾隆皇帝为各图题诗。乾隆皇帝为16幅图各题七绝一首,同时,准许将方观承为各图所作七绝附于每幅图的末尾。方观承遂将此图摹本付刻,将原本上交宫中。副本刻石除上述图幅和诗、赋、文之外,还有方观承的跋文以及有关此图的两篇奏折。因有乾隆皇帝的御题诗,故命名为“御题棉花图”。原刻石为质地优良的端石,共l2块,其中11块各长1 18.5厘米,宽73.5厘米,厚l4.2厘米,其余一块长98厘米,宽41.5厘米,厚l3.5厘米。图为阴文线刻。