《中国古典文学名著丛书:初刻拍案惊奇》内容很复杂,思想倾向也不尽相同。故事题材虽多出自前代著述,但经过凌氏的再创作,却表现着晚明的社会现实和时代气息,浸含着凌氏本人的思想观念和愤世俗的不平之气。 《中国古典文学名著丛书:初刻拍案惊奇》题材内容方面存在的问题主要有两点。其一是露骨的色情描写。许多作品,如《西山观设度亡魂,开封府备棺追活命》、《乔兑换胡子宣淫,显报施卧师入定》、《夺风情村妇捐躯,假天语幕僚断狱》等都有猥亵描写。这类作品表现出市民的庸俗情趣。其二是浓厚的宗教迷信、因果报应、宿命论思想。《王大使威行部下,李参军冤报生前》、《酒谋财于郊肆恶,鬼对案杨化借尸》、《李克让竟达空函,刘元 初刻拍案惊奇普双生贵子》、《感神媒张德容遇虎,凑吉日裴越客乘龙》等充满了感神遇鬼,善恶报应等的描写。此外歪曲丑化农民起义的作品,如《钱多处白丁横带,运退时刺史当艄》、《何道士因术成奸,周经历因奸破贼》等,暴露了凌氏政治立场的反动。可见《中国古典文学名著丛书:初刻拍案惊奇》在思想内容上消极方面和糟粕比“三言”要多。