《历代例考》对历史上各类例的起源、内容、演变及其在各代法律体系中的地值和功能作了系统考证,其创新之处是:1.对例的前身决事比和故事的形威、演变进行了考证,揭示了例的渊源;2.对长期流传的所谓秦“廷行事”、清“成案”即判例的观点提出质疑,厘正了前人的不确之论;3.对学界存有争议的汉代的“比”、宋元的“断例”的性质作了考辨;4.对前人未曾研究的元代的分例和明代的榜例、则例等进行了探讨;5.对唐代至明清的条例、事例和元代的格例以及清代的则例、省例、《大清律例》中的附例等进行了考证;6.突破“以刑为主”研究法史的传统模式,对各代刑例之外的行政、经济、民事、军政、学校管理等方面的诸例进行了全面考述,阐明了例的体系;7.论证了历史上的律例关系理论。