自19世纪下半叶以来,美国法律走到了世界的前沿,法律在遵循传统和锐意创新方面颇有成效,美国法成为了世界上其他国家,特别是后发展国家借鉴的对象。这就是我们要读美国判例的理由。《大法官的智慧(第3版)》所编选的这些案例基本都是影响美国司法进程、对社会影响巨大的经典案例,在编选上反复推敲、多方考虑,最终保留了更加近中国社会、读者关注度较高、更能体现大法官司法智慧的50个经典案例,并对这50个经典案例进行了适当的排序,主要是从宪法、婚姻家庭、侵权、刑事等几个力一面做了基本分类。由于许多案例并不只局限于一个法律方向,很难用中国的法律分类方法去将其作出恰当的分类,稍有不当还可能误导读者,所以没有在本书目录中将分类名称以标题形式展示出来,读者可以通过具体案例的阅读从多角度理解,获得启发。