所谓国学,照作者理解就是中国传统文化,其中包涵甚广;有人说国学即指儒家的“六艺”,其他都不算,未免范围太小,而且大有独尊儒术的气息,未便苟同。当然儒家特别是孔夫子,是很应当多谈谈的,《学人随笔:四望亭文史随笔》上卷的开头有几篇正是关于他老人家的闲话。其他方面也可以无所不谈。四望亭是扬州西城的一座旧建筑,据说始建于南宋嘉定年间(1208-1224),屡经修葺和重建,现在仍然坚守在那里;由此再往西的大街就叫四望亭路,作者所属的单位位于路北,而作者的家则在路南,这条路每天都要走的,该亭亦复时时经过。作者很喜欢这个亭的名字:是不能单打一而须四面望望,正如要各处都谈谈一样。这里以唐朝为界,先唐为上卷,唐及其以后为下卷。作者另有些文章是谈现当代特别是鲁迅的,又有少数谈外国的,这里一概不收,以后另案处理。作者最有兴趣的自然还是谈谈古代文史。