《通识美学教程》就有了自己明确的理论追求。一方面,十分强调对有代表性的、重要的美学问题的深入研讨与分析,注重其历史演变线索及思想内涵的明晰性;另一方面,又特别强调描述各种美学问题的“历史生成性”,努力寻找出它们演化过程中于历史深处涌动着的“源”和“流”,以此展现出美学理论的丰富性、复杂性和延续性,力求真正做到对美学理论的“历史”的叙述,而不仅仅是对概念、范畴的简单解读和评析。《通识美学教程》共分两大部分,第一章、第二章介绍美学的基本问题,第三章至第六章详述这些美学问题在历史上的存在形态。以美学的问题(美的研究、审美的研究、艺术的研究)为核心,作一次美学问题的历史巡礼。希望能以点带面,围绕美学问题讲美学史,或历史地讲美学问题,严格贯彻逻辑与历史相一致的原则,突出前人学者为得出某些美学结论的困惑、探索、思考、体验、论证的过程,即某一美学结论究竟从何而来,努力将他们的美学智慧展现于读者的面前。