说起《红楼梦》,只要识字的人都知道它是中国四大古典文学名著之一,而且从事文学创作与研究的人,几乎没有不读《红楼梦》的。记得有一位大作家曾经说过这样一句话,“没有读过《红楼梦》的人,是写不好长篇小说的。”这话看似有些绝对,却是对《红楼梦》艺术价值的高度肯定。《红楼梦》是章回体长篇小说,成书于清乾隆帝四十九年甲辰(1784年),梦觉主人序本正式题为《红楼梦》,此前它曾以《石头记》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等为名而流传于世。最初的《红楼梦》是以手抄本形式流传的,只有前八十回,作者为曹雪芹。此后,《红楼梦》续作纷纷出炉,现通行的续作是由高鹗续全的一百二十回《红楼梦》。书中以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线,着重描写贾、宁二府由盛到衰的过程。