解放神学是20世纪六七十年代诞生在拉丁美洲的一种基督教马克思主义，也是一次较大规模的群众性宗教运动。它的产生是马克思主义自诞生以来对基督教世界的深刻影响、基督宗教本身内在的革命性和拉美特定的历史环境几个因素共同作用的结果。解放神学主张的解放有三个方面的内容：一是从富裕民族和压迫阶级的统治下获得的社会、经济、政治方面的解放；二是历史进程中人的解放，是新人和新社会的产生和发展；三是灵性的解放，即人的心灵对信仰对象和社会中他人的敞开。这三个层面的解放不是平行的，也不是时间上前后相继的过程，而是相互依存的，任何单方面的解放都是不可能的。关于解放的途径，解放神学主张要树立正确的信仰并保持“灵性的单纯”；对穷人进行“意识化”教育，即启蒙穷人的批判意识，使他们意识到自己的历史主体地位；同时承认阶级斗争和必要的正当的暴力在解放过程中的作用。对于拉美和人类社会的未来，解放神学认为，拉美应实行符合本地区情况的人道的社会主义，而人类的全面解放则是面向上帝之国的永恒过程。在解放神学看来，无论“解放”的内容及其途径，还是拉美和人类社会的未来，归根结底都是耶稣基督所规定的。基于拉美处境，解放神学的神学构思为当代神学的发展开辟了一条新的路径。它主张消除现实社会中的剥削和压迫，追求现世的公正秩序，强调为全新的社会和全新的人而斗争，给当代神学的发展注入了新的动力。自它诞生以来，尽管遭到了梵蒂冈教廷反复而严厉的批判和美国当局的干预，但其影响迅速突破拉美而遍及世界。黑人神学、妇女神学的兴起以及政治神学的发展无不与解放神学的影响有关。当然，作为一种神学学说，解放神学在理论上的局限性是明显的。其一，其主要范畴和命题缺乏严谨的逻辑分析和论证。其二，它只是借用了马克思主义的某些观点为其服务，因此，面对人类争取解放的现实斗争，解放神学不可能提出具体、科学的社会变革策略。它在复杂的斗争面前往往表现一种无奈，最后不得不回归信仰的期盼与仰望。其三，解放神学虽然主张现实的解放实践，但它并不把解放看做是历史规律的要求，而是看做上帝公义的要求，认为解放归根结底来自上帝的救赎。因此，尽管它在理论表述上实现了“创世”与“救世”的统一，达到了神学上“一元论”的历史观，但从历史哲学的角度看，它的历史观仍然是“二元论”的，归根结底是“神创历史”的唯心主义历史观。本文认为，解放神学虽然并没有超越宗教的框架，但它所提出的一些观点对于我们深入思考当代人类所面临的某些难题（如“普遍物化”问题）具有一定的参考价值和启发意义。
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