《隋唐演义》讲述的历史故事,起始于隋文帝灭陈,终结 于唐肃宗平定安史之乱,唐玄宗自蜀返回长安,西内驾崩。从全书结构看, 主要叙述了三个方面的故事:一是隋末群雄聚义,秦琼、徐懋功、程咬金、 李靖、尉迟恭、罗成等人反隋兴唐的英雄传奇故事;二是隋场帝弑父篡权, 荒淫灭国的宫闱故事;三是唐太宗李世民收纳反隋英雄,玄武门杀兄夺权, 开创大唐盛世的武功文治(穿插武则大改元称帝),以及唐玄宗宠爱杨贵妃 导致安史之乱的悲剧结局。 《隋唐演义》概括反映了隋唐一百七十余年复 杂纷繁的社会生活,刻画并歌颂了英雄、义士、明君、忠臣、勇将、淑女等 众多人物,特别着重歌颂了草莽英雄反暴政的侠义行为,着重描述了精场帝 的宫闹秽闻与唐玄宗的帝妃恋情,暴露并讽刺了封建帝王穷奢极欲、荒淫腐 朽的生活。全书叙述生动,语言流畅,情节曲折,人物性格鲜明,如秦琼的 穷途落魄,窦线娘的“马上姻缘”,特别是瓦岗寨英雄群像中的“混世魔王 ”程咬金,任侠仗义的秦叔宝,誓死复仇的单雄信,足智多谋的徐懋功,粗 豪爽直的尉迟恭,都刻画得性格鲜明,生动传神。