杨炎母亲为女侠云紫萝,父亲却是大内卫士的杨牧,义父是一代大侠缪长风,师父为天山派掌门唐经天,还有一位同母异父的哥哥孟华。不幸的是,杨炎在十一岁时,在乱军中为清廷军官所掳,幸被武林异人隐居于西藏大雪山的龙则灵相救,杨炎认龙为爷爷,七年间练成了一身惊人武功。杨炎艺成下山后,碰见了前来寻找自己下落的表哥齐世杰,齐世杰中寻访杨炎途中也被段剑青部下所害,好在因祸得福,拜在天竺高手迦象大师门下,也练成一身武功。之后巧遇天山派记名弟子冷冰儿,两人情愫暗生,不料其母杨大姑却因冷冰儿是义军首领冷铁樵的侄女而拆散了两人的姻缘,致使二人悲痛欲绝,冷冰儿在受到段剑青欺骗之后心灵又再承受了一次沉痛的创伤。杨炎艺成出山后,不料误受奸人挑拨,竟认为孟元超是害得其父亲杨牧家破人亡的元凶,自此深恨孟元超和孟华,茫然之中,又碰到段剑青正与冷冰儿相斗,杨炎赶走了段剑青,也吸进了少量迷药,想起少年时冷冰儿对自己的照料,激动之中与冷冰儿拥抱接吻并向她求婚。冷冰儿为平息杨炎心中的热潮,与之订下了一个“七年之约”。不料这一切恰被暗恋冷冰儿的天山派长老石天行之子石清泉所看到,石清泉出访侮辱了冷冰儿及杨炎,狂怒中杨炎割去石清泉的舌头。不久又不服罪而连伤石天行和甘武维两位长老,并扬言离开师门。杨炎在无意间又碰见了爷爷龙则灵的外孙女龙灵珠,劝其回到外祖父身边,不料龙灵珠坚决不认其外祖父,并对其充满痛恨之情,原来当年龙则灵因不同意女儿与龙灵珠之父的婚事,并打断了女婿的腿,致使在龙灵珠出世后不久,其父遭受白驼山的暗算而死,龙母在逃难几年间也受尽劫难,不久也撒手西归。从此龙灵珠孤苦伶仃。成为偏激的“小妖女”。为了引出杀父仇人,她不断地找江湖名人挑战,使人见之头疼,而她也坚决不肯与杨炎一道回到外祖父身边,反而将外祖父视为她一生苦难的根源,杨炎再三相劝,她一怒而去。石天行等人被杨炎所伤,恰遇寻弟的孟华,孟华误听石天行对杨炎的中伤,而杨炎因误听奸人挑拨也深恨孟华,兄弟终于拨剑相向。杨炎为孟华所擒,并由天山派中人将其押柴达木拟交由孟元超管教,途中却被龙灵珠所救,杨炎感激不已,却又因言语不合而分手。龙灵珠对杨炎与冷冰儿的“七年之约”颇感妒忌而不自知。齐世杰在万般无奈之余随母亲回家,心下倍感痛苦,却在杨牧的徒弟岳豪的宴会上与前来教训为富不仁的岳豪的关东大侠尉迟炯不打不相识,深受其器重,而名扬武林。之后齐世杰又暗助同为杨牧弟子却投身义军的方亮、范魁脱险而不得不又一次离家避难。此时杨炎也来到保定见到了身为大内卫士的生父杨牧,杨牧一番做作,使得杨炎认为生父确有不得已的苦衷,并答应杨牧,前往柴达木刺杀孟元超,以使杨牧从此退出大内,归隐山林。杨炎赶往柴达木之时途中,无意得晰白驼山妖人贩卖神仙丸并挑动武林大乱的阴谋,并得知原来龙灵珠的仇人正是白驼山中人,杨炎与龙灵珠联手险胜孟华,孟华依照武林规则不再管杨炎与天山派之事,之后杨龙二人径往柴达木。而这时齐世杰与冷冰儿也前往柴达木报讯。杨炎正要刺杀继父孟元超时,正碰上段剑青属下欧阳承假扮自己也要刺杀孟元超,又被义父缪长风揭穿,杨炎从欧阳承身上看到自己性格中的偏激和缺陷,而羞愧难当,逃离孟元超居住之地,不料被歹人暗算受伤,幸被缪长风相救。缪长风将云、孟、杨的往事一一道于杨炎知晓,杨炎这才知道事情原委,深恨自己差点铸成大错而感到无颜与孟元超及孟华相认,但心中同时也记挂着生身之父的杨牧。龙灵珠终于同意与杨炎一道前往西藏,与外祖父龙则灵相认,于是杨炎与龙灵珠这一双不幸儿女终于走到一条道上,而只有齐世杰和冷冰儿仍在爱情的迷惘之中俳佪。